BANTEN — Manchester United memutuskan mempertahankan Michael Carrick sebagai pelatih kepala setelah rapat jajaran petinggi klub. Keputusan diambil di tengah tekanan besar menyusul rentetan hasil buruk yang menempatkan Setan Merah di lima terbawah klasemen Liga Inggris.
Rapat internal yang melibatkan co-owner Sir Jim Ratcliffe, CEO Omar Berrada, dan direktur sepak bola Jason Wilcox berakhir dengan kesimpulan bahwa Carrick dan para pemain mendapat waktu tambahan untuk membalikkan keadaan. Laporan The Athletic menyebut keputusan diambil pada Senin lalu, atau awal pekan ini, setelah diskusi panjang soal masa depan tim.
Keputusan tersebut terbilang mengejutkan dalam jangka pendek. Sebelumnya, Carrick disebut berada di ambang pemecatan setelah Manchester United menelan dua kekalahan beruntun dari Como dan Bournemouth.
Dua Kekalahan Beruntun dan Suara Para Pemain Senior
Kekalahan dari Bournemouth di Old Trafford menjadi puncak kekecewaan. Lisandro Martinez dan kapten Bruno Fernandes sama-sama bersuara terbuka bulan ini. Martinez menyoroti kinerja direktur teknik Jason Wilcox dan kebijakan rekrutmen klub, sementara Fernandes mengkritik taktik Carrick di ajang Liga Champions pekan lalu.
Menariknya, keduanya tidak tampil sebagai starter saat kekalahan dari Bournemouth. Fernandes bahkan menghabiskan laga sebagai pemain pengganti yang tidak dimainkan. Suara suporter di Old Trafford justru mengarah ke para pemain yang dianggap membocorkan masalah internal, bukan ke Carrick.
Nama Carrick sempat dikaitkan dengan sejumlah kandidat pengganti, termasuk mantan pelatih Jerman Julian Nagelsmann dan eks manajer Newcastle United Eddie Howe. Spekulasi tersebut belum terbukti hingga saat ini.
Rapor Buruk di Awal Musim 2026/27
Manchester United telah memainkan 12 laga di semua kompetisi musim ini. Hasilnya baru satu kemenangan di Liga Inggris dan satu kemenangan di Liga Champions. Posisi di klasemen kini merosot ke lima terbawah, situasi yang sudah terlalu sering dialami klub dalam beberapa tahun terakhir.
Peluang finis di delapan besar fase liga Liga Champions juga kian menipis. Carrick sendiri ditunjuk sebagai pelatih kepala permanen setelah periode sukses sebagai pelatih interim pada paruh kedua musim lalu, menggantikan Ruben Amorim. Saat itu, para pemain tampil lebih tenang dan membawa United finis di posisi ketiga Liga Inggris serta kembali ke Liga Champions.
Jadwal Berat Menanti Setelah Kesempatan Kedua
Keputusan mempertahankan Carrick memberi ruang perbaikan, tetapi jadwal berikutnya tidak bersahabat. Sepanjang Oktober dan November, Manchester United harus menghadapi Chelsea, Roma, Aston Villa, Liverpool, Sporting CP, dan Brentford.
Di laga melawan Bournemouth, nama Carrick sempat dikumandangkan suporter saat ia berkeliling lapangan memberi aplaus. Setelah pelatih masuk ke terowongan, barulah suara boo diarahkan ke para pemain. Dukungan tribun kepada Carrick menjadi sinyal bahwa tekanan utama dinilai berada di ruang ganti, bukan di bangku pelatih.
