BANTEN — Setelah hampir satu dekade tanpa perubahan berarti, Honda akhirnya angkat bicara soal masa depan Ridgeline. Pabrikan Jepang itu memastikan pada Kamis lalu bahwa model baru yang lebih tangguh tengah dikembangkan dan akan tiba "dalam waktu dua tahun."
Kabar ini menjadi angin segar bagi penggemar setia Ridgeline, yang selama ini harus rela melihat rival-rivalnya seperti Ford Ranger dan Chevrolet Colorado terus bertransformasi. Honda sendiri sadar betul bahwa generasi saat ini sudah terlalu lama berkiprah sejak 2016.
Desain Lebih Kotak, Lebih "Truck" dari Sebelumnya
Teaser gelap yang dirilis Honda telah diterang-terangi menggunakan Photoshop oleh tim The Drive. Hasilnya? Ridgeline baru tampil dengan garis dagu yang tegas berkat bumper depan yang hampir vertikal. Ground clearance juga terlihat lebih tinggi, ditunjang ban all-terrain yang besar.
Yang menarik, Honda tidak lagi menghaluskan garis sambung bak. Ini sinyal bahwa pabrikan ingin memberikan kesan fungsional dan maskulin—sesuatu yang selama ini kurang pada Ridgeline. Meski begitu, konstruksi unibody dipastikan tetap dipertahankan.
DNA Desain dari California, Rekayasa dari Ohio
Ridgeline anyar ini dirancang di studio desain Honda di California Selatan. Sementara itu, proses rekayasa dan pengembangan teknisnya dikerjakan di Ohio. Fakta ini memperkuat posisi Ridgeline sebagai salah satu kendaraan paling "buatan Amerika" dari tahun ke tahun.
Produksi akan tetap berlangsung di pabrik Honda Alabama Auto Plant. Untuk menyiapkan lini perakitan, produksi Ridgeline saat ini akan dihentikan sementara tahun ini—sejalan dengan laporan sebelumnya yang menyebut jeda produksi selama 18 bulan.
Mesin V6 3.5 Liter, Kemungkinan Hybrid
Honda masih bungkam soal jantung pacu. Namun, banyak pihak menduga Ridgeline baru akan meminjam mesin 3.5 liter V6 naturally aspirated dari Passport terbaru. Bukan tidak mungkin sistem hybrid assist turut disematkan untuk meningkatkan efisiensi dan torsi rendah.
Andrew P. Collins dari The Drive bahkan tidak akan terkejut jika Ridgeline mengadopsi banyak elemen dari Passport. "Honda melakukan pekerjaan luar biasa dengan SUV baru itu, baik menurut saya maupun mereka yang sudah menempuh ribuan mil," tulisnya.
Mencari Titik Tengah di Segmen Midsize Pickup
Ridgeline selama ini menjadi kambing hitam di dunia maya karena dianggap kurang "truck-like". Namun, pendekatan uniknya—kabin nyaman, bagasi tersembunyi di bak, dan handling seperti SUV—justru punya basis penggemar setia.
Tantangan bagi Honda sekarang adalah menemukan keseimbangan antara tampang garang yang diinginkan pasar dan kepraktisan khas Ridgeline. Jika berhasil, model ini bisa menjadi ancaman serius di segmen midsize pickup yang kian panas.
