BANTEN — Turnamen antar-klub elite Asia Tenggara itu musim depan mengalami perluasan peserta dari 14 menjadi 16 klub. Dua wakil Indonesia, Persib sebagai juara Super League 2025/2026 dan Borneo FC sebagai runner-up, harus berpisah di grup berbeda.
Grup B: Persib Hadapi JDT dan Tiga Jawara Liga Lain
Di Grup B, Persib akan bersaing dengan Port FC (Thailand), Johor Darul Ta'zim FC (Malaysia), Lion City Sailors FC (Singapura), Cong An Ha Noi FC (Vietnam), PKR Svay Rieng FC (Kamboja), dan satu tim dari pemenang playoff 2. Grup ini dihuni hampir seluruh juara liga nasional masing-masing.
CEO PT Persib Bandung Bermartabat, Adhitia Putra Herawan, menyambut positif tantangan tersebut. Ia menegaskan timnya tidak bisa lagi bergantung pada pengalaman musim lalu.
"Kalau dibilang bosan bertemu mereka tentu tidak juga karena setiap musim setiap tim selalu berkembang. Lion City Sailors maupun Port FC tentu telah melakukan banyak perbaikan. Pengalaman pada musim sebelumnya tidak bisa dijadikan patokan utama," ujar Adhitia dalam keterangan resmi.
Grup A: Borneo FC Hadapi Juara Bertahan Buriram United
Sementara itu, Borneo FC Samarinda masuk Grup A bersama juara bertahan Buriram United (Thailand), Ratchaburi FC (Thailand), Kuching City FC (Malaysia), Tampines Rovers (Singapura), pemenang Juara Piala Vietnam, dan pemenang Play-off 1 antara Kasuka FC melawan Manila Digger.
Empat tim teratas dari masing-masing grup akan melaju ke perempat final yang dimainkan dengan sistem kandang-tandang. Babak semifinal dan final juga menggunakan format yang sama.
Ekspansi Kompetisi: 16 Klub dan 12 Pertandingan Tambahan
Presiden Federasi Sepak Bola ASEAN, Khiev Sameth, menyebut perluasan ini sebagai babak baru bagi sepak bola klub di kawasan. Menurutnya, kesuksesan dua edisi sebelumnya menjadi bukti perkembangan sepak bola ASEAN.
"Seiring dengan perluasan kompetisi dari 14 menjadi 16 klub untuk musim 2026/27 dan penciptaan babak perempat final, kami memulai babak baru yang menarik. Penambahan 12 pertandingan ini mencerminkan semakin kuatnya ambisi dan daya saing klub-klub elit di kawasan kita," kata Khiev.
ASEAN Club Championship 2026/2027 dijadwalkan bergulir mulai akhir tahun ini. Persib dan Borneo FC diharapkan bisa memperbaiki pencapaian klub Indonesia di pentas Asia Tenggara.
